At flere forretninger i Vennesla nå velger å legge ned, kommer egentlig ikke som noen bombe. Uansett er det både negativt og trist for Vennesla som handelssted og for ansatte som blir berørt av det.
Fra flere hold og i denne avis er blitt advart mot det store presset utenfra. Det triste er at flesteparten i bygdas handelsstand ikke har tatt den nye virkeligheten innover seg. Lengre åpningstider i Kvadraturen Sandens, nytt kjøpesenter i Vågsbygd og nye Avenyen i Sørlandsparken fører til at stadig flere velger bort den lokale handelsstand. Presset utenfra blir enda større når IKEA kommer og de fleste butikkene i Sørlandsparken utvider åpningstiden til klokken 21.
Her i bygda velger de fleste å holde åpent til klokken 17.00 på hverdager og noen bare til klokken 16.00. Slik vi ser det nytter det lite at betjeningen i bygdas forretninger har ord på seg for å være uvanlig hyggelig og serviceinnstilte når de stenger dørene før travle familier har fått i seg middagen. De som har skjønt poenget i den lokale handelsstand er dagligvareforretningene.
Tanken om å klamre seg til lokale, lojale kunder eller håpe på at utenbygds kunder synes det er så utrolig koselig å handle i Vennesla er naiv. Flesteparten av dagens forbrukere er opptatt av utvalg, pris og tilgjengelighet. Service er viktig, men kommer ofte i annen rekke i denne sammenheng.
Utfordringen for den lokale handelstand og en ny daglig leder i Kjøp i Vennesla blir å gjennomføre tiltak som forhindrer at Vennesla blir akterutseilt som handelssted. Potensialet er stort i Vennesla.Vi håper bare noen vet å utnytte det.